Introduction à la Neurodynamique : Historique et Fondements

Qu'est-ce que la Neurodynamique ?

La neurodynamique est l'étude des mécanismes et de la physiologie du système nerveux en relation avec ses propriétés mécaniques. Elle examine comment le système nerveux bouge, glisse et s'adapte aux mouvements du corps humain.

Le système nerveux n'est pas une structure rigide : il doit pouvoir s'allonger, glisser et se comprimer lors de nos mouvements quotidiens. Lorsque cette capacité est altérée, des symptômes neurologiques peuvent apparaître.

Historique de la Neurodynamique

Les pionniers : Alf Breig (1960-1978)

Le neurochirurgien suédois Alf Breig a été le premier à étudier scientifiquement les propriétés biomécaniques du système nerveux. Ses travaux sur cadavres ont démontré que :

• La moelle épinière peut s'allonger de 5 à 9 cm lors de la flexion complète du rachis
• Les racines nerveuses glissent dans les foramens intervertébraux
• Le système nerveux possède une capacité d'adaptation mécanique remarquable

Geoffrey Maitland et le concept de « tension adverse »

Dans les années 1970, le physiothérapeute australien Geoffrey Maitland a introduit le concept de « tension adverse du système nerveux ». Il a intégré les tests de tension neurale dans l'examen clinique du patient.

David Butler et la révolution neurodynamique (1991)

David Butler, physiothérapeute australien, a publié en 1991 son ouvrage révolutionnaire « Mobilisation of the Nervous System ». Il a :

• Systématisé les tests neurodynamiques
• Développé les techniques de mobilisation neurale
• Introduit le concept de « mécanosensibilité » du système nerveux
• Créé le Neurodynamic Solutions education program

Michael Shacklock : l'approche moderne (2005)

Michael Shacklock a apporté une vision plus nuancée avec son livre « Clinical Neurodynamics » (2005). Ses contributions majeures :

• Distinction entre glissement (sliding) et tension (tensioning)
• Concept de « différenciation structurelle »
• Approche basée sur le raisonnement clinique
• Intégration de la sensibilisation centrale

Fondements Biomécaniques

Le système nerveux comme « continuum »

Le système nerveux forme un continuum mécanique allant du cerveau jusqu'aux terminaisons nerveuses périphériques. Ce continuum comprend :

• Les méninges (dure-mère, arachnoïde, pie-mère)
• La moelle épinière
• Les racines nerveuses
• Les nerfs périphériques
• Les tissus de soutien (épinèvre, périnèvre, endonèvre)

Mécanismes d'adaptation

Le système nerveux s'adapte aux mouvements par deux mécanismes principaux :

1. Glissement (Sliding) : Le nerf glisse par rapport aux structures adjacentes
2. Tension (Tensioning) : Le nerf s'allonge et subit une mise en tension

Ces deux mécanismes sont essentiels pour la santé du tissu neural. Une altération de ces capacités peut entraîner une mécanosensibilité accrue.

Physiologie du Système Nerveux Périphérique

Vascularisation intrinsèque

Les nerfs périphériques possèdent leur propre système vasculaire (vasa nervorum) qui assure :

• L'apport en oxygène et nutriments
• L'élimination des déchets métaboliques
• Le maintien de la conduction nerveuse

Transport axonal

Le flux axoplasmique permet le transport de substances le long de l'axone :

• Transport antérograde : Du corps cellulaire vers la périphérie
• Transport rétrograde : De la périphérie vers le corps cellulaire

Une compression ou tension excessive peut perturber ce flux, entraînant des symptômes neurologiques.

Applications Cliniques Modernes

La neurodynamique s'applique aujourd'hui à de nombreuses pathologies :

• Radiculopathies cervicales et lombaires
• Syndrome du canal carpien
• Syndrome du défilé thoraco-brachial
• Névralgie cervico-brachiale
• Sciatique et cruralgie
• Douleurs neuropathiques périphériques

Conclusion

La neurodynamique représente une avancée majeure dans la compréhension et le traitement des affections du système nerveux périphérique. Des pionniers comme Breig, Butler et Shacklock ont posé les bases d'une approche scientifique et clinique qui continue d'évoluer.

Les articles suivants de cette série approfondiront l'examen neurologique, l'examen neurodynamique, et les techniques de traitement.